进入21世纪，创新已成为人们谈论最多的时代话题。在出版这个先进文化传播领域，创新的需求尤为迫切。如何发掘优秀的科研成果，使之能够及时出版，需要进行大量的调查研究，需要编辑的创新意识。由山东教育出版社出版，尚学锋、过常宝、郭英德教授合著的《中国古典文学接受史》，就是在编辑创新意识驱动下，经过调查研究发掘出来的 一部学术创新的力作。本书作为国家社会科学“九五”规划项目，出版后经专家评定为A级成果。

这部著作的创新，首先体现在研究的角度和范围方面。对中国古典文学的研究，从总体上说，以往都是从作者和创作的角度来进行的。本书打破了这种传统的角度，转而从读者接受的角度来考察文学史的发展。本书作者认为，文学接受是文学活动中的一个重要环节，接受活动对于作品价值的确立具有十分重要的作用。文学史不仅是作家和作品不断产生的历史，也是读者的阅读史，是文学文本的效应史。在以往的文学研究中，人们往往注意了文学作品是如何产生的，而忽略了它们是如何被接受的。忽略了接受活动在文学生产过程中的作用，从而将复杂的文学现象简单化、片面化。有鉴于此，本书从读者接受的角度来从新审视文学史。这就有助于从文学的生产、接受以及再生产的各个环节上来把握文学史发展的动态结构，深入认识中国古典文学发展的全貌，总结其规律与特色。在此基础上，书中对其它文学史著作中某些不大重视的问题，做了深入具体的探讨。例如关于各个时代文学传播的方式和特点，各个时代文学教育的情况等等，本书把它们作为影响文学发展的重要方面加以考察，弥补了前人研究的不足。

由于角度新颖，作者在分析文学现象时能突破原有的模式，提出新的见解。例如论及《诗经》时，作者就没有像一般的文学史那样去阐述《诗经》的创作、流传和影响，而是重点考察人们对它的应用和阐释，分析在应用和阐释中体现出来的观念及方法，进而揭示先秦汉代儒家是如何从中总结出比兴的原则，进而影响到后代文学的发展。这种影响，并非《诗经》本身的影响，而是接受者的理解和阐释影响后代文学创作的例子。如果不是从接受史的角度去考察，就很难说清楚这一问题。

此书的创新还体现在作者不囿于传统的说法，能够以敏锐的目光去发现问题，提出新见。例如论及清代对宋诗的崇尚时，作者就跳出唐宋诗之争的圈子，联系清初文人的民族情感，指出：“满清民族入主中原，使汉族士人很自然的联想到400年前被蒙元所灭的宋朝......因此清人对宋诗的重新发现与高度揄扬，就不仅仅是提倡一种与唐诗相对立的史学范式，而是隐含着对古国旧君的深情眷恋和对亡国遭遇的同病相怜。他们正是带着这样一种复杂的心态，去珍惜历史上同样被异族征服的王朝所留下的文化遗产。”“清人是以对宋诗的审美态度，置换他们心中澎湃的故国之思和兴亡之感的。就一个时代的文坛风气而言，文学接受的趋向决不仅止表现出艺术的审美选择，更表现出鲜明的时代特征。”和传统的观点相比，这样的分析显然更全面，表现出一种深邃的文化目光。

研究方法的创新是本书的一个突出特点。作者广泛借鉴了从国外传入的接受美学、阐释学、文艺社会学、传播学等理论，将它们与传统的研究方法结合起来。书中资料翔实、理论性强。同时作者也注意将传统典籍文献与新出土文物相印证，例如在讲到“唐代民间的文学氛围时，作者便通过出土的唐代瓷器上的题诗，考察当时民间对文学的喜好，而后又引用唐代的传奇、李商隐诗以及敦煌卷子，考察唐代民间礼俗活动中的用诗行为，这种旁征博引式的考察，表现了作者敏锐的思想、开阔的视野和严谨求实的学风。书中新见迭出，从不同方面给人以启悟。

对历史上文学接受行为的研究正在受到学术界的关注，但是综合性的古典文学接受史的研究，目前是还没有先例。本书的出版填补了这方面的空白，它在古典文学研究中的开创意义是功不可没的。