继《亚细亚文明》和《欧罗巴文明》之后，由山东教育出版社策划组编、我国世界中世纪史学会理事长刘明翰教授任主编、全彩色印刷、装帧精美的“世界地域文明系列”之三——《亚美利加文明》，与广大读者见面了。作为该书的责编，笔者有幸先于大家尽情领略了这幅展示亚美利加文明的“立体画卷”。与众多的世界文明史类图书相比，《亚美利加文明》具有多方面的特色：立体性——全方位的视角、多层面的描述，创新性——框架的创新、内容的丰富、体例的新颖，可读性-----深入浅出的表述、图文并茂的设计、朴实亲切的语言。

“历史、地理、文化”的三维立体角度

对人类文明的发展进行回顾、总结，不可能不涉及到历史，然而，和一般的文明史不同，本书并不只是顺着“时间”这一单维轴线展开，更不是对文明史的简单回顾或缩写。它是站在新的时空高度上，以美洲文明发展史上重要的事件和现象为切入点，以空间上重要的文明区域为线索，以对文明、文化的历史沿革、特点及不平衡性以及与历史地理环境之间的关系为关照点全方位地展开。具体说来，其时间轴线基本划分了两大阶段，即：在哥伦布1492年“发现”新大陆、开辟新航路以前，美洲光辉灿烂的古代印第安文明；西班牙、葡萄牙征服美洲殖民地后，从16世纪起美洲文明开始出现多元化的发展趋势。在空间轴线上主要按三个地域的发展线索评述：发展迅速的美国资本主义文明；后来居上的移民国家加拿大；色彩斑斓的拉丁美洲。从文化的角度，关注了美洲文明的三个特点：西欧中心的移民性、社会发展的跳跃性以及混合文化的结构性。历史、地理、文化这三条轴线并非相互孤立地展开，而是相互渗透、相辅相成和交融互动，使得读者对亚美利加文明的认识并不只是线条的、平面的，而是立体的、多角度的。

“物质、精神、政治、行为”多层次的文明层面

关于文明与文化的理解，至今学术界说法不一，一种观点认为，文明与文化都是随着人猿揖别而产生的，有了人就有了文明；另一种观点则认为文明有别于文化，文化与人类与生俱来，而文明则是人类发展到一定阶段的产物，这个阶段的到来以国家的建立为标志。然而，对国家产生以后的文明，各种版本的文明史大多将文明与文化混为一谈。而本书对此的阐述为：“......但主要区别在于先有文化，后出现文明.......进入文明时代的决定性条件是生产力的发展。文明时代的主要标志是手工业的出现、文字的发明与广泛应用，以及阶级和国家的诞生等。文化可以有成果或不呈现成果，但文明必须表现为成果......”，在此认识的基础上将文明划分为：物质文明，即人们的物质生产活动、对自然的改造和科学技术；精神文明，即人类自身的思想、观念、价值观以及心态，特别是人类自身的发展与解放，人与人之间关系的协调，人对自然的认识和人与自然的和谐；政治文明（含制度文明），即人们在社会实践中确定的社会规范和各种约束，以及社会形态和政治结构；行为文明，即人们在社会交往中约定俗成的行为模式。本书中对各大区域文明的描述基本上都是从这三个层面进行，而且充分注重了各层面之间的关系，使得读者对美洲文明有一个全面翔实、多元共存、博古通今的了解。

大量来自第一手的资料，吸收作者潜心研究的新成果、新观点

众所周知，我国在世界史学科领域，对拉美和加拿大历史的研究基础比较薄弱，可以参考的文献资料非常少，是急需加强的学术领域。为了使这些部分内容更充实、观点更新颖，作者作了充分的前期研究工作，曾几度去加拿大、拉美各国以及美国实地考察、搜集资料，并亲自拍摄了大量的图片。在本书的写作过程中，除广泛吸收国内的研究成果外，许多内容都是作者亲自研究的最新成果，并尽量利用英文、西班牙文和俄文、日文资料。本书中有关加拿大和拉美的内容，可以说是目前已出版同类图书中内容最翔实，成果、观点最新颖的。例如：西班牙对拉美侵占过程的三个阶段、加拿大多元载体的民族文化、世界文坛中的南美现代文学以及华侨、华工对亚美利加的具体贡献等等，都属于填补空白，使我国在这一领域的研究得到了明显的加强，为今后的著述提供了丰富的资料基础。这也是本书在学术研究领域最突出的特点。

图文并茂的整体设计，生动亲切的语言风格

本书的体例设计和写作风格打破了大部分学术性史学著作教材式的章节设置和研究性、论文式的表述方式，代之以图文并茂的整体框架、富有个性化的标题、通俗朴实的文笔，给人以耳目一新的感觉。本书中选用了近700幅印制精美的彩色图片，其中大量图片都是由作者亲临实地拍摄的。本书第五章拉美独立革命时期领袖人物和拉美近代文明某些巨匠的肖像、第八章“墨西哥文艺奇葩”的一些代表作品等插图都是非常珍贵的。在这里，历史不再只是史学家案头上纷繁复杂的史料、枯燥晦涩的记载，也不再只是业内研究人员的工具，而是真正面向大众，是大众看的懂、喜欢看的高品位文化读物 。 在这里，亚美利加文明史 不再是抽象的概念和死板的史料，而是生动形象、立体亲切、真实可信地呈现于读者面前，让人觉得不是在读历史，而是在置身其中，“感受”历史。

“浓缩”历史，“解读”文明

本书内容虽然主要为文明史，但并不是面面俱到、流水帐式地向读者灌输历史人物、历史事件等记忆性的内容，而是将美洲文明进行浓缩、提炼，全方位、多视角地关注社会整体的时势、变革、人物、发明以及对历史发展至关重要的事件和现象。这些关照点就像一个个窗口和缩影，展示出美洲文明一幅幅精彩画面，体现出对读者的人文关怀。本书不单纯是介绍，同时进行梳理、归纳、概括、总结、思索、解读，这也是《亚美利加文明》的又一大特点。特别是每章开始都有一千字左右的概括、说明、引言性的文字，对该章内容进行综述、解释、分析，起到了画龙点睛的作用。