出处：

《左传·僖公二十三年》：“晋楚治兵，遇于中原，其避君三舍。”

解析：

春秋时，晋献公偏爱自己的妃子骊姬，并听信她的谗言，封她为夫人，还立了骊姬的儿子做太子。但献公原来的夫人生有申生和重耳二子，申生早被封为太子了，骊姬便设计害死了申生，并派人追杀重耳。重耳逃出了晋国，在外流亡了十几年。经过千辛万苦，重耳来到楚国。楚成王认为重耳日后必有大作为，便以国君之礼相迎，待他如上宾。一天，楚王设宴招待重耳，两人饮酒叙谈，气氛十分融洽。忽然楚王问重耳：“你若有一天回晋国当上国君，该怎么报答我呢？”重耳答道：“美女侍从、珍宝丝绸，大王您有的是，珍禽羽毛、象牙兽皮，更是楚地的盛产，晋国哪有什么珍奇物品献给大王呢？”楚王说：“公子过谦了。话虽然这么说，可总该对我有所表示吧？”重耳笑笑回答道：“要是托您的福，果真能回国当政的话，我愿与贵国友好。假如有一天，晋楚两国之间发生战争，我一定命令军队先退避三舍（一舍等于30里），如果还不能得到您的原谅，我再与您交战。”

四年后，重耳果真回到晋国当了国君，他就是历史上有名的晋文公。晋国在他的治理下日益强大。

公元前633年，楚国和晋国的军队在作战时相遇。晋文公为了兑现他许下的诺言，下令军队退后90里，驻扎在城濮。楚军见晋军后退，以为对方害怕了，马上追击。晋军利用楚军骄傲轻敌的弱点，集中兵力，大破楚军，取得了城濮之战的胜利。

人间诸事，往往是十分复杂的，若是针锋相对、寸步不让，未必会有好结果。退避三舍也未必就是消极地逃跑，它只是暂时性的、礼仪性的或者说是策略性的，甚至是有意为之的骄敌之计。这与同为退兵的逃跑有本质的区别。中国人特别讲究“忍术”，能忍不仅是一种能力，更是一种品德和智慧。从某种意义上说，忍让实际上是一种区别于常规礼仪的礼节性举动，它的对象更具有广泛性，忍让的过程实则是一种蓄势待发的过程。

春秋对礼的重视、对人格的尊重，远非今人所能想象。后来，人们常用“退避三舍”来比喻退让和回避，以避免冲突。

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