出处：《战国策·司马错与张仪争论于秦惠王前》

司马错跟张仪在秦惠王面前讨论战争。司马错主张先去攻打蜀国，可是张仪却反对说：“不如先去攻打韩国。”秦惠王对张仪说：“我想听听你的意见。”张仪回答说：“我们先跟楚、魏两国结盟，然后再出兵到三川，堵住辕和缑氏山的通口，挡住屯留的孤道，这样魏国和南阳就断绝了交通，楚军逼进南郑，秦兵再攻打新城、宜阳，这样我们便兵临东西周的城外，惩罚二周的罪过，并且可以进入楚、魏两国。周王知道自己的危急，一定会交出传国之宝。我们据有传国之宝，再按照地图户籍，假借周天子的名义号令诸侯，天下又有谁敢不听我们的命令呢？这才是霸王之业。至于蜀国，不过是一个西方边远之地，都是野蛮人当酋长，即使劳民伤财前往攻打，也不足以因此而建立霸业。臣常听人说：‘争名的人要在朝廷，争利的人要在市场。’现在三川周室，政治上和经济上的地位都可以说是天下的朝廷和市场，可是大王却不去争，反而争夺戎、狄等蛮夷之邦，这就距离霸王之业实在太远了。”

司马错说：“张仪你错了，据我所知，要想使国家富强，务必先扩张领土；要想兵强马壮，必须先使人民富足；要想得到天下，一定要先广施仁政。这三件事都做到以后，那么天下也就很容易取得了。如今大王地盘小而百姓穷，所以臣希望大王先从容易的地方着手。因为蜀国是一个偏僻小国，而且是未开化的少数民族做首领，并且内部像夏桀、商纣时期一样紊乱，如果用秦国的兵力去攻打蜀国，就好像派狼群去驱逐羊群一样简单。秦国得到蜀国的土地可以扩大版图，得到蜀国的财富可以富足百姓，虽是用兵却不伤害一般百姓，并且又让蜀国自动屈服。所以秦虽然灭亡了蜀国，而诸侯不会认为是暴虐；即使秦抢走蜀国的一切财富珍宝，诸侯也不会认为秦国贪婪。所以我们只要伐蜀，就会一举两得、名利双收，甚至还可以得到除暴安良的美名。然而如果我们去攻打韩国，就等于是劫持天子了，这是一个天下人都要唾骂的举动，而且也不见得能获得什么利益，反而落得一个不仁不义的坏名。干天下人不愿做的事情，实在是一件危险的事。这其中危险在于：周天子是天下的共主，同时齐是韩与周的友邦，周自己知道要失掉九鼎，韩自己清楚要失去三川，这样两国必然精诚合作，共同联络齐、赵去解楚、魏之围，两国会自动地把九鼎献给楚，把土地割让给魏，这样一来大王您怎么办？这也就是臣所说的危险所在。因此，攻打韩国是失策，万全之计就是先伐蜀。”秦惠王说：“好的！寡人听你的。”于是秦国就出兵攻打蜀。经过十个月的征讨，终于占领了蜀地，把蜀主的名号改为侯，并且派秦国大臣陈庄去做蜀的相国。蜀地既已划归秦国的版图，秦国就越发强盛富足，而且更加轻视天下诸侯。

张仪是战国时期著名的说客，可以说他的智慧应该不在司马错之下。但是他为什么还是在辩论中败给了司马错呢？我们仔细看来，就会发现张仪有一个致命的弱点就是急于事功，在战略上有冒进倾向。在政治、经济等斗争中，首先要做的是巩固自己的基础。虽然看起来一时的目标没有达到，但基础性的行动却为目标的实现积蓄了根本的潜力和能量。从历史的角度看来，秦国讨伐蜀国，为对秦国自身的崛起和并吞其他诸侯的行动积蓄了决定性的力量。做事情切忌好高骛远，要知道所期望的局面不会由于草率的行动马上就来临。审时度势，权衡得失，做一切事情之前都要先考证行动的现实性。在这一点上，司马错的智慧远远高于张仪，因为他有更加长远的眼光。

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